W jaki sposób Wielka Brytania chce opracować materiały kompozytowe?

12 października brytyjskie Narodowe Centrum Kompozytów (NCO) ogłosiło, że ośrodek pomyślnie przetestował serię zaprojektowanych i wyprodukowanych przez siebie kompozytowych kriogenicznych zbiorników magazynujących ciecz i gaz.

Zbiorniki kriogeniczne staną się ważnym elementem samolotów napędzanych wodorem i oczekuje się, że zostaną oddane do użytku w połowie-2030. Obecnie większość projektów magazynowania ciekłego wodoru LH2 skupia się głównie na zbiornikach z metali ciężkich. Kompozytowe zbiorniki magazynowe opracowane w przemyśle lotniczym nadają się w zasadzie wyłącznie do zastosowań jednorazowych. Jednak komercyjne samoloty wymagają produktów, które są możliwie najlżejsze, można je wielokrotnie napełniać i opróżniać oraz charakteryzują się długą żywotnością.

Wyniki testów NCC opierają się na wcześniejszych pracach nad programem testów kompozytowych zbiorników kriogenicznych NCC UK i narzędziami koncepcyjnymi. Wiedza specjalistyczna w zakresie projektowania kompozytów ma kluczowe znaczenie dla uzyskania zbiorników kriogenicznych o długiej żywotności i przezwyciężenia niektórych potencjalnych ograniczeń formulacji kompozytowych.

Przetestowano dwa zbiorniki przy użyciu ciekłego wodoru: jeden jako konstrukcję skorupową, a drugi jako konstrukcję dzieloną, aby ocenić wykonalność zaprojektowania i wyprodukowania dużego zbiornika. Zbiorniki mają pojemność 30 litrów i ciśnienie projektowe 8 bar. Wyprodukowane na miejscu w NCC przy użyciu zautomatyzowanego układania włókien, zbiorniki składają się jedynie z oddzielnej zewnętrznej powłoki mieszczącej ciekły wodór i są instalowane w komorze próżniowej obiektu testowego FSE w celu zapewnienia izolacji.